Российские войска с самого начала войны растянулись на сотни километров. Попытки атаковать сразу и во всех направлениях обернулись неудачей, что привело к первому отступлению – в Киевской, Черниговской и Сумской областях. Жест доброй воли, как отступление назвали в Москве, обернулся серьезными потерями и необходимостью перейти в позиционную войну на других участках фронта.